Passend dazu kam der Predigttext aus dem Matthäusevangelium, der Bergpredigt, vom Salz der Erde und vom Licht, das nicht unterm Scheffel leuchten soll. In Ihrer letzten Predigt nahm die scheidende Pfarrerin diesen roten Faden auf vermittels des Songs
Put your lights on von Santana, der von der Band beeindruckend gecovert wurde. „
Stelle dein Licht nicht unter den Scheffel“ ermutigte sie die ZuhörerInnen, denn „
Gott hat jedem Menschen die Aufgabe gegeben, sein Licht leuchten zu lassen — so hell und so intensiv, wie es eben möglich ist.“
Besondere Worte fanden auch Dekan Dr. Christof Ellsiepen und Schuldekanin Dr. Beate Großklaus bei Ihrer offiziellen Verabschiedung für den Dienst der Pfarrerin in der Kreuzgemeinde. So sei sie das Salzkorn gewesen, das das richtige Maß an Würze in die Gemeinde gebracht hat, und das Licht, das der ganzen Gemeinde geleuchtet hat. „Du hast hier in Wieblingen nicht nur Räume geöffnet, sondern auch Herzen“, so Dr. Ellsiepen, „du hast dich in die Gemeinde hineingegeben mit der Herzlichkeit deines Lachens, du hast sie geprägt. Das ist sichtbar und wegweisend“.
In der Tat hat Dr. Verena Schlarb in über acht gemeinsamen Jahren viel für und mit Unterstützung der Kreuzgemeinde erreicht, so der Ältestenkreisvorsitzende in seiner Dankesrede beim Empfang im benachbarten Gemeindehaus, in dessen Rahmen auch Gemeindegruppen, VertreterInnen von Fröbel- und Thaddenschule, der katholischen Schwestergemeinde St. Bartholomäus und dem Stadtteilverein ihre Anerkennung zum Ausdruck brachten. Das Gemeindeleben wurde während der Pandemie mit viel Einfallsreichtum und Engagement lebendig gehalten. Zweimal konnte man erfolgreich Kirchenasyl gewähren. Die Kreuzgemeinde konnte ihr seelsorgerliches und karitatives Angebot erweitern, dazu gehört auch ein von Dr. Schlarb geleitetes Weiterbildungsangebot für ehrenamtliche Seelsorgende. Viele besondere, Gottesdienstformate für draußen und drinnen wurden entwickelt, so die
Jazzchristnacht, die familienfreundlichen Groß- und Klein-Gottesdienste,
Soulrise-Gottesdienste, Andachten im Nachtschicht-Format und vieles mehr. Erfolgreiche Fundraising-Konzepte wurden entwickelt und realisiert. Veranstaltungskonzepte mit breiter Akzeptanz wie die
Stoffwechsel-Kleidertauschbörse rücken die Kreuzgemeinde in den Mittelpunkt des Stadtteils. Die Liste ließe sich lange fortführen.
Ein ganz besonderer Meilenstein ihrer Amtsperiode ist die von ihr gemeinsam mit dem Ältestenkreis erreichte Verortung des stadtkirchenweit wirkenden Popkantorats in der Kreuzgemeinde und die Entwicklung einer Perspektive für den Gebäudeerhalt im Kontext des Transformationsprozesses EKIBA 2032. Wenn auch Abschiede immer schwerfallen – ihre Nachfolge findet eine florierende und gut aufgestellte, lebendige Gemeinde vor, die allen Grund hat, optimistisch in die Zukunft zu schauen.
In Erinnerung an einen
besonderen Familiengottesdienst wurde die Pfarrerin zum Kirchenauszug in einem Kettcar vom Altarraum zum Portal chauffiert. Auf der daran befestigten Fahne war
Adieu zu lesen,
mit Gott. Dr. Verena Schlarb begleiten die besten Segenswünsche der Kreuzgemeinde für die nun anstehende Tätigkeit als neue Dekanin in Mannheim.
Text: Kai Neureuther und Ralf Kurz
Fotos: Kreuzgemeinde Heidelberg-Wieblingen
